Los israelíes acudieron en masa a las urnas este martes, registrando la mayor participación de los últimos 45 años y emitiendo su veredicto en un contexto de guerra sobre el primer ministro Benjamin Netanyahu, en unas elecciones que los votantes describieron como las más trascendentales de su historia.

En los primeros comicios celebrados desde los ataques liderados por Hamás del 7 de octubre de 2023, los votantes se mostraron profundamente movilizados por el trauma del día más mortífero del país y por las guerras posteriores en Gaza, Líbano e Irán.

Las políticas de la coalición de derecha de Netanyahu han dividido al país y agravado el aislamiento internacional de Israel, aunque él ha defendido su trayectoria como el único líder con la entereza necesaria para hacer frente a los enemigos del Estado.

Netanyahu, el líder que más tiempo ha permanecido en el cargo en Israel con 19 años en el poder, es un superviviente político sin igual y su política nacionalista está cada vez más arraigada. El sistema fragmentado de Israel dificulta que un conjunto de oponentes pueda derrocar a su coalición de partidos de derecha, extrema derecha y ultraortodoxos.

Su principal rival, Gadi Eisenkot, ex jefe del Estado Mayor y partidario de una línea dura en materia de seguridad, aspira a desbancarlo con el apoyo de partidos de derecha y de centro, así como del remanente de una izquierda cada vez más marginada. Las encuestas apuntan a una reñida contienda en la que ninguno de los dos líderes tiene un camino fácil hacia el poder.

Los votantes comenzaron a emitir sus sufragios tras la apertura de los colegios electorales a las 7:00 horas, y las urnas cierran a las 22:00 horas.

Netanyahu acusó a sus opositores árabes israelíes de intentar "robar las elecciones", después de haberlos tenido en la mira durante toda su campaña. Tras emitir su voto, denunció que "tres altos funcionarios" de un partido de mayoría árabe habían sido detenidos en el sur del país con sobres con dinero.

Sin embargo, las autoridades electorales señalaron que esas personas fueron arrestadas cerca de sus hogares y que "aún no habían llegado a los centros de votación". Precisaron que se está investigando y que se trató de un "caso aislado".

"Netanyahu está en pánico y prepara el terreno para impugnar los resultados", declaró Yashar, el partido centrista de Gadi Eisenkot. "Debemos superar al Likud con un margen considerable; solo así no habrá lugar para sembrar la duda".